Desde hace miles de anos se emplean algunos hongos tanto como alimentos como prosas bondades. Entre ellos esta el Shiitake o xianggu (Lentinula Edodes), un hongo basidiomiceto nativo del Sudeste asiático que se ha utilizado durante cientos de anos en China, Japón, Corea y este de Rusia. 

El nombre Shiitake procede de las palabras japonesas "shi" (hace referencia al árbol japonés shiia donde crece el shiitake de manera natural) y "take" (hongo). El shiitake crece en arboles muertos, actualmente es el segundo hongo más popular, solo por detrás del champiñón.